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Le biocarburant est une biomasse,
c'est-à-dire une énergie provenant des végétaux, c’est donc une énergie
renouvelable ce qui est un des nombreux avantages des biocarburants.
Ils permettent aussi la préservation de
notre écosystème, réduisant l’émission de gaz à effets de serre, par
exemple, ils rejettent moins de carbone et plus d’oxygène que le gazole,
ils sont donc peu polluant et ils produisent plus d’énergie qu’ils n’en
consomment.
Mais présentent aussi des inconvénients.
Leurs coûts sont encore bien supérieurs par rapport aux produits
pétroliers (gazole, etc...). La culture importante des végétaux
nécessaire à la création des biocarburants sous entend une nombreuse
consommation d’engrais polluant le sol et l’eau. Il y a aussi des
problèmes liés à des démarrages à froid difficiles et à une perte de
puissance.
Aujourd’hui, les biocarburants se développent de plus en plus à
l’échelle mondiale et notamment au Brésil qui est le premier producteur
mondial, représentant 40% de la consommation d'essence. Le Brésil
souhaite promouvoir un marché international de biocarburant en tant que
denrée environnementale. En Espagne, la filière biocarburant basée sur
le blé et l'orge est en plein développement. Des projets sont en cours
et les Espagnols semblent être les acteurs les plus dynamiques en
Europe. En France, la production d'éthanol constitue 0.7% de la
consommation d'essence. Il est aussi utilisé dans certain transport en
commun. En 2010, la production d'éthanol devrait être multipliée par 10.
En matière de biocarburant, l'Allemagne et l'Autriche sont les pays
européens les plus avancés. Ce biocarburant est distribué pur par
environ 1400 stations-service indépendantes en Allemagne.
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